Van kwaliteit naar kwantiteit (en weer terug?)

I want it all and I want it now. Dat is – generaliserend, maar hee, dit is een column – het adagium van de schreeuwende generatie van pubers en adolescenten, de rupsjes nooitgenoeg van het begin van de 21e eeuw. En raad eens: je kunt het nog krijgen ook, maar stel dan geen eisen aan de kwaliteit.

De AOW en de volautomatische samenleving

Veel gekrakeel over de AOW deze week en allemaal over geld. Ten onrechte. Het zou moeten gaan over het evenwicht tussen productie en consumptie. En met de toenemende productiviteit in termen van output per mensuur ontstaat er een nieuwe economie waarin loon naar werken geen houdbaar begrip is. Automatisering 2.0 vraagt om een nieuwe economische orde met een rehabilitatie voor het begrip basisloon. Misschien wordt geld wel weer helemaal overbodig.

Waarom nobele mensen geen prijs winnen.

Waarom nobele mensen geen prijs winnen.

Veel commotie deze week over de nobelprijs voor de vrede. Door het committee van wijzen toegekend aan Obama. En daarmee definitief verworden tot een aanmoedigingsprijs. Bijzonder, want als natuurwetenschapper mag je van geluk spreken als je nog meemaakt dat een vinding 50 jaar na dato bekroond wordt. Het committee beschikt kennelijk over een kristallen bol, waarin het de toekomstige bovenmensenlijke verrichtingen van Obama op het gebied van de vredesbevordering ver van tevoren heeft kunnen waarnemen. Dat is alsof je bij de openingsceremonie van de olympische spelen alvast de medailles uitreikt. Wat zou dat betekenen voor de kwaliteit van de wedstrijden? Worden die slechter – het gaat nergens meer om, of juist beter – noblesse oblige en de verliezers challengen de suprematie van de winnaar? Intersessante gedachte, maar hij leidt af van waar ik heen wil.

Alleen wie oorlog voert kan vrede stichten

Het klinkt misschien gek, maar het is wel zo. Om met gevaar voor eigen leven mensen uit een brandend huis te halen, is het wel nodig dat er een huis brandt met mensen erin. Om levensreddende operaties zoals harttransplantaties uit te voeren moet er wel eerst iemand doodziek zijn. En om vrede te kunnen stichten moet er oorlog worden gevoerd. Toegegeven, de brandweerman heeft het vuur meestal niet eerst zelf aangestoken en de chirurg heeft ook niet het hartfalen van de patiènt veroorzaakt. Maar bij kwesties van oorlog en vrede ligt dat meestal iets anders. Oorlog is een vuur dat voortdurend aangestoken wordt, of in ieder geval nieuwe brandstof krijgt, anders zou het vanzelf doven. Het is een ziekte waarbij er voordurend nieuwe bacteriën toegediend moeten worden, anders geneest de patient vanzelf. En hoe je ook staat te blussen of hoeveel harten je ook transplanteert, het vuur gaat niet uit, de patiënt wordt niet beter, zolang je die toevoer niet afsnijdt. Bij oorlog is het vrede stichten voorbehouden aan de pyromaan, de ziekteverwekker, de oorlogvoerder zelf.

Raar dat dan dat moment waarop er – vaak omdat er op het slagveld niets meer te winnen is, of het thuisfront niet langer levens beschikbaar wil stellen – eindelijk vredesonderhandelingen worden gestart, wordt aagegrepen om de gestes van de oorlogvoerders te waarderen met een vredesprijs. Er wordt alleen maar onderhandeld omdat de oorlog niet gewonnen kan worden. De Romeinen gebruikten voor oorlog voeren het woord pacefacere, wat zoveelk als vrede maken betekent.  Er was aan degrens wat gekrakeel met een buurvolk en Rome stuurde en een paat legioenen op af om het volkje te onderwerpen en zo de rust te herstellen:vrede maken dus. Maar zeer zelden zal de vredespijp worden gerookt vanuit een wederzijds begrip voor het feit dat je beter als goede buur dan als kijvende buur door het leven kunt gaan. Vaak zal een vredesproces het geviolg zijn van en cynische rekensom die aangeeft dat de strijd meer kost dan oplevert.

Maar ook deze gedachte is niet waar ik heen wil.

Genezen is kennelijk beter dan voorkomen

Prijzen worden uitgereikt aan rampenbestrijders, vredesstichters, mensen die – laten we het positief verwoorden-  over hun schaduw heen kijken en de strijdbijl begraven. Maar wat gebeurt er met mensen die rampen en oorlogen voorkomen? Als je een kind uit het water redt, ben je een held. Maar als je een kind bij de rand van het water wegtrekt, krijg je dan een lintje? Dacht het niet. Met een beetje pech krijg je een stomp van de bodybuildende vader. Preventieve acties zijn veel minder prijsfähig dan curatieve acties. Rampen voorkomen is ofwel onzichtbaar, ofwel als vanzelfsprekend aangenomen, ofwel als bemoeiziek betiteld. In alle gevallen loop je weinig risico dat je daarvoor zult worden gehuldigd. Sterker nog, als het toch eens misgaat, wordt lopen diezelfde mensen die je voor bemoeiziek uitmaakten naar je te wijzen dat je het had moeten voorkomen.

Veel commotie deze week over de nobelprijs voor de vrede. Door het committee van wijzen toegekend aan Obama. En daarmee definitief verworden tot een aanmoedigingsprijs. Bijzonder, want als natuurwetenschapper mag je van geluk spreken als je nog meemaakt dat een vinding 50 jaar na dato bekroond wordt. Het committee beschikt kennelijk over een kristallen bol, waarin het de toekomstige bovenmensenlijke verrichtingen van Obama op het gebied van de vredesbevordering ver van tevoren heeft kunnen waarnemen. Dat is alsof je bij de openingsceremonie van de Olympische Spelen alvast de medailles uitreikt.

De schijnveiligheid van de rotonde

Ik kom er rond voor uit: ik ben trots op mijn dorp. Dat was ik al, toen even niet, maar sinds een tijdje weer wel. Waarom? Eerst omdat we een flitspaal hadden. Dat is toch zo keigaaf. Een dorp met een eigen flitspaal. Dat iedereen die bij je langs rijdt, later nog een persoonlijk aandenken thuis gestuurd krijgt, zeg maar. Nog nét geen Groeten uit K. De flitspaal werd weggehaald, het is te schofterig voor woorden en eigenlijk heb ik het er best nog moeilijk mee, omdat kruising met de provinciale weg, waar de paal zo majestueus over het landschap regeerde, werd vervangen door een ongelijkvloerse kruising. Nu mag je er wél 100 rijden. En dat scheelt op die 8 km toch gauw twee minuten. De vooruitgang laat zich niet stuiten, maar wat geestelijke nazorg voor mij en mijn 550 dorpsgenoten was fijn geweest.

Mijn gekrenkte dorpstrots werd gelukkig snel in vol ornaat hersteld.

Opkomst en ondergang van de backspace-generatie

Ik heb de leeftijd bereikt, waarop met goed fatsoen de woorden in mijn tijd in de mond genomen kunnen worden. In mijn tijd hadden we nog strenge winters, bijvoorbeeld, is met verwijzing naar de legendarische Elfstedentocht van 1963 (Reinier Paping) volledig gerechtvaardigd.

 

Ik herinner me eerlijk gezegd niet meer zoveel van mijn tijd. Wel dat dingen lang meegingen. En dat dingen het ook altijd deden. Je kocht iets in de winkel, haalde het uit de verpakking en het werkte. Direct.